Unter einer Observation (Observierung, Beobachtung) versteht man die zielgerichtete Überwachung von Personen durch private (Privatdetektive) oder staatliche Observationsteams (Polizei). Die eingesetzten Kräfte haben die Aufgabe, eine oder mehrere Zielperson(en) zu beobachten und dass Gesehene schriftlich oder auch mittels Foto- und Videotechnik zu dokumentieren. Dabei ist aber auch auf das Persönlichkeitsrecht der beobachteten Person zu achten. Nicht alles was gesehen wird, darf auch an einen Auftraggeber berichtet werden. Es ist ganz eng auf das Auftragsziel abzustellen, was eingang in einen Bericht findet und was besser außen vor bleibt.